CONSCIÊNCIA, A - UMA VIAGEM PELO CÉREBRO

Sinopse

A Consciência é a experiência mais íntima de cada um de nós e, por isto mesmo, a mais familiar. Apesar disso, pouco sabemos sobre como ela surge e qual o seu significado. Os teólogos e muitos filósofos a consideraram uma substância diferente da do nosso corpo. Os cientistas contemporâneos tentam provar que a consciência nasce desse corpo, simplesmente refletindo a atividade de células e moléculas do sistema nervoso.

O que é a consciência? Quando emergiu na evolução das espécies e por que? Quando ela surge no desenvolvimento do bebê? A ciência pode demonstrar se ela nasce de nosso corpo ou de nosso cérebro? O que as lesões e as doenças neurológicas nos mostram? E os exames modernos de neuroimagem? Experiências com animais podem ajudar? E com computadores?

Muitos dos sábios da antiguidade e alguns dos ícones da ciência moderna debruçaram-se sobre estas perguntas. Este livro relata alguns dos esforços mais significativos para esclarecê-las, especialmente os apoiados nos recentes avanços da neurociência. Destacam-se os estudos que se propuseram a sistematizar as observações disponíveis, transformando-as em uma teoria consistente da consciência.
São viagens pela história e pelo cérebro.


O desafio assumido nesta obra foi colocar de forma simples e compreensível a trajetória da humanidade na tentativa de compreender como a matéria tornou-se consciente de si mesma, ou seja, a relação mente-corpo. Os conceitos básicos de neurociência estão colocados de forma precisa e simples, o que permitirá ao leitor sem maiores conhecimento em neurociência compreender este assunto tão complexo. Este livroserá de leitura útil para os iniciados.
(Dr. Sebastião Gusmão, professor titular de Neurocirurgia da UFMG, historiados)

Há aqui um misto de cultura, inteligência e discernimento. A pesquisa para definir consciência foi extensiva e intensiva. A forma escorreita da linguagem e a abordagem judiciosa de assunto ainda tão debatido merecem nossos parabéns.
(Dr. Pedro Sampaio, professor emérito de Neurocirurgia da Uerj, membro da Academia Nacional de Medicina)

A leitura evidencia claramente que o autor entende muito desse assunto e demonstra a sua vasta erudição geral. A obra é muito completa. Todos os aspectos são apresentados com grandes detalhes e discutidos em um contexto histórico. O livro vai do Big Bang ao funcionamento cerebral, passando por Darwin, Freud, embriologia, neuroanatomia e neurobiologia celular.
(Dr. Sergio Pena, geneticista, professor titular da UFMG e membro da Academia Nacional de Ciências).

Sumário
AGRADECIMENTOS 11
PREFÁCIO 13
PARTE I – PROCURANDO A CONSCIÊNCIA NA HISTÓRIA 17
Capítulo 1 – Da Filosofia à Ciência 19
Quem é você? 19
O Conhecimento de Si 21
O fascínio do desfio 25
Uma viagem por capítulo 28
Capítulo 2 – Do Fenômeno à Propriedade 31
A questão linguística 31
Os diversos níveis da consciência 36
Capítulo 3 – Das Cavernas à Universidade 41
Alma, espírito e a questão mente-corpo 41
O dualismo a partir de Descartes 44
Os funcionalistas e a inteligência artificial 50
A hora da neurociência 54
Física quântica e consciência 58
Capítulo 4 – Da contemplação à observação 61
Filosofando sobre a mente, hoje 61
A consciência de outra pessoa 66
Capítulo 5 – Das Trevas à Luz 75
O inconsciente em Freud 75
O inconsciente cognitivo 78

Capítulo 6 – Do Átomo à vida 85
Seleção natural 85
Propriedades novas em sistemas complexos 87
PARTE II – PROCURANDO A CONSCIÊNCIA NO CÉREBRO 93
Capítulo 7 – Da Bactéria ao Homem 95
A “mente” unicelular 95
Surge o neurônio 98
A consciência como função adaptativa 100
Capítulo 8 – Do Ovo ao Bebê 109
Nascendo a consciência 109
O desenvolvimento de circuitos e mapas 111
Capítulo 9 – Do Coma aos Sentidos 119
Consciência como propriedade do sistema nervoso 119
Alteração no cérebro, alteração na consciência 125
Áreas pequeninas constituem a base principal 128
Quando a sensação se dissocia d consciência 130
Capítulo 10 – Da Vigília ao Pensamento 137
Vigília: fator determinante 137
Sensação, percepção, atenção: conceitos componentes 140
Memória, emoção, linguagem: enriquecendo a consciência 144
Sonhos, epilepsia, Alzheimer: a consciência dissociada 147
Fusão das imagens do objeto e do corpo 149
Capítulo 11 – Da Célula ao Fenômeno 153
O problema difícil 153
A visão como caminho da consciência 156
O problema da junção 159
As assembléias de neurônios 164
Conjuntos de curto prazo 169

Capítulo 12 – Da Sensação à Percepção 177
Os correlatos neurais 177
Aqui a consciência não está 182
Seguindo a Trilha 184
Capítulo 13 – Da Linguagem ao Eu 189
A autoconsciência 189
Reconhecendo-se no espelho 194
O conhecimento fora do corpo 195
Capítulo 14 – Do Milagre à Emergência 197
Temos as peças do quebra-cabeça 197
1. A Consciência é uma propriedade biológica emergente 198
2. A Consciência tem função adaptativa 199
3. A Consciência ocorre no sistema nervoso 200
Bibliografia 205
Glossário 219